العقود الآجلة هي مشتقات تلزم طرفين، المشتري والبائع، بتداول أصل معين بسعر محدد حاليًا حتى تاريخ مستقبلي محدد. يشير مصطلح المشتقات إلى عقد مالي يستمد قيمته من الأصول الأساسية، وعادةً الأوراق المالية المالية مثل الأسهم والسندات أو السلع مثل النفط أو الذهب. إنه اتفاق يشتق أسعاره من الأصول الأساسية.

تقوم عقود العقود الآجلة بتأمين سعر السلعة أو السهم الحالي وتحدد التكلفة الثابتة الحالية للأصل الأساسي وتاريخ انتهائها. تلزم هذه العقود المشتري بالشراء والبائع بالبيع، حتى إذا ذهبت الأسعار ضد التداول. نظرًا لأن العقود الآجلة مرتبطة بالرافعة المالية، يمكن أن يصبح التداول مربحًا جدًا أو يتكبد خسارة كبيرة. الرافعة المالية تعني أن المتداولين ليس عليهم استثمار القيمة الكاملة للأصول الأساسية بنسبة 100% من أموالهم الخاصة في الدخول في التجارة، بل يمكنهم استخدام الديون أو الأموال المستدانة لذلك. يمكن أن يساعد في تضاعف عائداتهم. ومع ذلك، يمكن أن يكون ذلك أيضًا مضاعف للخسائر إذا لم تكن التجارة ناجحة. عادةً ما تتم تداول العقود الآجلة على بورصة العقود الآجلة، على سبيل المثال بورصة شيكاغو التجارية (CME)، وتتطلب من المستثمرين وجود حساب وساطة معتمد.